2月16日(水) 国吉勇氏と「JYMA日本青年遺骨収集団」の遺骨収集に参加

ここは糸満市大里です。1kmほど東に行くと与座岳があるなど、摩文仁を防衛する最後の守備ラインでもあったところで、米軍と守備軍とで激しい戦闘が展開された地域です。鬱蒼と茂る森は現在南山城跡(なんざんじょうせき)として地域の憩いの場となっています。鉄扉が見えますが、高嶺小学校へ至るアプローチです。

南山城跡を周回してみますと、裏手の方は山と呼ぶほどの起伏はありませんが、城壁の一部は今も現存し、往時の雰囲気を少しばかり垣間見せてくれますね。

こんな巨木もありました。樹木名は解りませんが、凄いですね～。

南山城跡の解説板です。問題なく読めますね。

城跡敷地内にある南山神社です。昭和2年に建立され、沖縄戦でも被災はしましたが焼失は免れて、昭和31年に一度は修復工事が施されましたが、傷みがひどく平成21年に現在の白く新しい社に建て替えられたそうです。

沖縄では各地で見られる拝所です。それにしても規模が大きいですよね。

この拝所は、大正4年10月吉日に拝所が建立されたみたいですね。今から98年前という事になりますから、歴史がありますね。沖縄戦でも大規模な破壊は免れたという事でしょうか。

前を歩くのが国吉勇さんです。南山城跡東側斜面を二人で探索しているところです。

「JYMA日本青年遺骨収集団」 の皆さんが続々と集結してきました。本日は彼ら大学生で構成する収集団と行動を共にする事になります。

この壕は日本軍が構築した「大里陣地壕」のひとつです。国吉さんや「JYMA日本青年遺骨収集団」 の皆さんにより、遺骨収集が継続されていますが、人一人は入れるぐらいの小さな開口部ですからよく見ないと壕入り口だと認識できませんね。開口部の小ささはおそらく沖縄戦当時もあまり違ってないと思われます。それでは壕の中に入ってみましょう。

構築壕ですから、壁際にはご覧のように落盤防止用の木材もかなりの数見る事が出来ました。

この木材も壁際にありましたが、細い板のようなので、例えばベッドとか棚とかの材料として使われていたのかもしれませんね。

靴底や遺品があるのを見てとれますね。

これも軍靴ですね。多くの日本軍将兵がこの壕内で亡くなったのでしょうか…。

子どもの頃粘土遊びをして、造形したものを幾日も放っておいたら粘土が硬くなって再び使えなくなった…。という経験をした方も多いと思われますが、この壕内の天井の岩盤を除く壁面は一見すると岩に見えますが、そんな「硬くなってもろくなった粘土」という表現が一番ピッタリするのではないかと思われるくらいもろい印象を受けます。ですから容易に壕内を掘り進めたと思えますが、米軍の攻撃を受け激しい衝撃で、容易に壕内は落盤したのではないかと推測されます。

壕内はコの字型に掘られていますが、一番奥深いところ、つまり御遺骨が一番存在していそうな場所、おそらく壕入り口から50メートルほど入った所で、「JYMA日本青年遺骨収集団」のメンバーの皆さん三人がスコップ等を用いて地面を掘り返していました。

「JYMA日本青年遺骨収集団」の皆さんです。先の大戦で亡くなられた方々の遺骨収集を目的に大学生を中心に編成された団体です。頭から足先まで服装とか装備品など身につけているものを見ても、経験を重ね洗練されているのが見てとれますね。今回は2月10日から9日間にわたり大里や西原町各所で、調査＆遺骨収集を続けるそうです。写されているお三方も大学生であるわけですが、皆さんがそれぞれの思いや志を抱いて、ドロンコになりながら遺骨収集をされているという訳ですね。本当にご苦労様です。頭が下がります。
【ホームページ掲載を許諾して頂いた上で撮影させて頂きました】

国吉勇さんらが、少し離れた壕で収集作業をしているという事で、そちらに行ってみることにしました。200メートル程離れていましたが、写真の様なジャングルを歩いたのではなく、写真右側すぐにある歩道を歩いて行きました。

壕を退出する時に撮影したものですが、指の骨など細かい御遺骨が沢山収集されました。遺品も色々出てきました。丸いメガネも発見されましたね。

この写真はしっかり頭に入れておかねばなりません。なぜなら右側に立ちはだかる巨岩の連なりが、地域の境界となっているからです。すなわち巨岩側が「大渡」であり、草木が繁茂している側が「摩文仁」と、目には見えませんが境界線のようになっています。右側の巨岩の上は、つまり大渡側は平坦に近い丘陵になっており、沖縄戦当時は戦車も容易にガラガラと行き来したでしょう。また摩文仁側は一般的なジャングルとなっています。すなわちこの巨岩の上から、摩文仁ジャングルに向けて米兵が避難民を銃で狙撃したことは容易に想像できます。

ここ摩文仁西端部から大渡海岸までの間は、ほとんどすべてが凄い崖となっており、摩文仁西端部側から大渡に出るには、ここから海岸に降りるしか方法がないので、この場所の風景は時々登場することになるかもしれませんね。

崖の途中で海岸方面を見つめる吉井さんです。

この写真の風景もしっかりと頭にインプットしておかねばなりません。写真中央部の割れ目から私たちは降りてきましたが、前の写真で解説しましたように、私たちが降りてきた谷間通路の左側が大渡で、右側が摩文仁です。地図上ではここから大渡海岸まではすべてご覧のような厳しい崖となっています。今から大渡海岸まで縦走する予定ですが、その間に崖の上と下を行き来できるルートを見つけ出すのも今回の重要な仕事と捉えています。

海岸線近くまで降りてきました。

巨岩の波打ち際が波により浸食されているのが見てとれますね。

完全に引き潮状態です。今から西に向かって前進しますが、安全確保の観点から、引き潮により歩けるようになった部分を利用して前進はしない予定です。もしもアクシデントがあって時間が経過してしまったら満ち潮で引き返せませんからね。

ちょっと解りにくいのですが、小さな熱帯魚君たちがたくさん泳いでいました。

凄い崖ですね。摩文仁東端にある慶座絶壁（キーザバンタ）よりも凄い絶壁ですよ。現段階ではこのような絶壁が大渡までずっと連なっている印象です。

丸い穴を発見。大昔この海岸がまだ陸地だった頃、港川原人たちが、この石臼で米をついていた…。な～んていう事は無いですよね。

海岸沿いに西に進むにつれて、益々巨岩がゴロゴロという状況になってきました。ただ驚く事に、この付近に金光教が遺骨の収集作業が終わりましたよと印す、岩に青テープが巻いてあった岩があったのには、私もビックリしましたね。「金光教の遺骨収集団もここまでは前進して来てないだろう」と思っていましたが、その確信が打ち砕かれたという意味で。

どーしても、このここを通らない事には西に前進出来ないというポイントに出くわしました。しかしながら、この場所は満ち潮では全く通行不能となってしまいますよね…。

西進可能なルートをかなりの時間をかけて捜しまして、遂に発見。発見したルートは何人も発見し得ないような、容易には判別しにくい極めてラッキーな発見でした。神様から西進オッケーの印籠をもらったような嬉しい気分となりました。この写真の風景も、今後頻繁に訪れる可能性のあるルートである事から、しっかり頭に入れておかねばなりません。写真中央付近が入り口です。

小さな壕でしたが、中に入って見ると兵隊さんが食したとみられる空き缶が数個ありました。吉井さんと私は、数少ない御遺骨発見のチャンスととらえ、二人で一生懸命土石を掘り進めました。

ご覧のように、狭い壕ながら数人なら問題なく入れる規模です。ご覧のように30センチぐらい掘ると、沖縄戦当時の地盤と思える硬い岩盤が露出してきましたので、私たちはその深さで奥の方までくまなく掘り進んでみました。残念ながら御遺骨は発見されませんでしたが、ここには無いという事が判明したことだけでも嬉しい結果でした。

健児之塔付近にある駐車場には、ご覧のようにブーゲンビレアの花が見事に咲き誇っていました。南国なんですね～。

健児之塔付近にある駐車場を歩いていると、地元農家の前門さんがいつものようにトラクターに乗ってこちらにやって来たので、ご挨拶させて頂きました。このトラクターは前門さんご自慢の “乗用車” で、昭和３４年製で現在も問題なく乗れるという話ですから驚きです。
※前門さんは今年８６歳になられるはず。まだ現役で農作業をされているそうですよ。
いつまでもお元気でお過ごし下さいね。(^^)/